Gli esercizi svolgono questa funzione, sono creati e usati per assolvere un fine preciso, aiutare a formare, rinforzare e armonizzare delle parti specifiche.

Questo ci fa comprendere il perché gli esercizi devono essere specifici, dobbiamo sapere il perché di quello che stiamo facendo, se sono vaghi non porteranno da nessuna parte e non potranno generare la necessaria energia per permetterci di mantenere lo scopo che ci siamo prefissi.

Questo introduce l'idea dell'atteggiamento nei confronti degli esercizi. E' importante avere un desiderio abbastanza forte o, come Gurdjieff dice, la necessità del proprio auto perfezionamento perché qualcosa di reale accada. Per tornare all'esempio della danza, se il mio desiderio di danzare è solo per svolgere un'attività che tenga attivo il mio corpo provato dalle ore di lavoro passate in ufficio, allora la mia determinazione a fare degli sforzi sarà minore; se il mio insegnante mi chiede di provare per un giorno in più a lezione o di fare esercizi tutti i giorni, probabilmente dopo un certo periodo lascerò le lezioni e cercherò qualcuno che spinga meno. Se invece il mio desiderio è quello di diventare un ballerino, allora sarò disponibile a fare esercizi ogni giorno per molte ore la giorno, e ogni nuova possibilità, ogni cosa che può accrescere la mia preparazione sarà ben accetta per quanto dura possa essere.

Questo esempio ci aiuta a puntualizzare il differente atteggiamento di fronte all'idea di lavorare su di Sé. Chiunque abbia mai avuto questo desiderio deve domandarsi se questo è un lazzo o una necessità; quanto e come è disposto a lavorare su di sé è la principale riposta a questa domanda, ed è una risposta pratica che si esprime attraverso un lavoro reale, non in un semplice "parlare" di quanto il lavoro è importante.

Quest'ultima idea evoca un pensiero associativo riguardo al finto lavoro. Molti "finti" maestri si impossessano di questa idea del "super sforzo" e del "donarsi al lavoro" come strumento di dominio sui loro allievi. Intimandoli di non fermarsi nello sforzo e di donarsi completamente al lavoro portano, coloro che sinceramente credono e cercano consiglio, a servire gli scopi del maestro e a soddisfare le sue necessità egoistiche. Purtroppo questi "maestri" non vogliono l'evoluzione dei loro allievi, e spesso nemmeno se ne rendono conto. E' importante, per ogni persona che abbia la necessità di lavorare su di Sé non dimenticarsi che il risultato del lavoro deve essere un miglioramento concreto, espresso da una maggiore capacità di vivere consapevolmente il proprio mondo interiore. Nessuna "cieca" forzatura rappresenta il Lavoro, in ogni richiesta di fare un sforzo per il raggiungimento di un fine l'individuo deve essere lasciato libero di scegliere; quando viene forzato anche in maniera indiretta da un ambiente condizionato dal dominio femminile, il risultato del "Lavoro" non sarà mai completamente frutto e proprietà di chi ha fatto lo sforzo, è per questo che organizzazioni squilibrate hanno la tendenza a creare persone identificate con l'organizzazione e la sua appartenenza piuttosto che individui indipendenti e in grado di trasmettere il meglio di loro.

Tornando agli esercizi, è importante sapere a cosa servono e cosa vogliamo sviluppare usandoli, vi sono differenti serie di esercizi che possiamo usare e approfondire: emozionali, istintivi, motori, di percezione di sé e ricordo. Ogni persona deve poi, con il tempo, e grazie alla conoscenza di se diventare più percettiva riguardo alle parti di se che vuole scoprire e su cui desidera lavorare.

Un esercizio per essere reputato un buon esercizio non deve essere semplice e non dobbiamo essere in grado di farlo semplicemente. Se un esercizio che mi sono dato o che mi è stato dato sono in grado di farlo senza problemi, se non genera nessuna difficoltà probabilmente non è quello che mi serve in quel momento, perché un esercizio porti dei risultati deve esserci un lavoro di apprendimento, devo imparare a fare degli sforzi che prima non facevo, le difficoltà e l'atteggiamento di fronte alla frizione nel fare qualcosa che non so fare è esattamente ciò che fa la differenza nel lavoro. Chi ha la necessità di lavorare su di Sé e ha compreso la sua condizione e potenzialità sarà ben lieto, per quanto difficile possa essere, sforzarsi per raggiungere il fine che si è preposto, ma chi in realtà non ha una reale necessità di crescita inizierà a trovare scuse e respingenti per aggirare lo sforzo degli esercizi. Non c'é nulla di male in questo, è importante sapere cosa vogliamo e su cosa ci inganniamo, ogni individuo segue quello che è, e cambiare richiede qualcosa che non può e non deve essere imposto. Chi veramente desidera qualcosa per sé, chi è un "vero egoista", non si identifica con gli altri in base quello che sono, ma pensa e come crescere e dare il meglio di sé in ogni circostanza.